Одной из самых древних хозяйственных построек на территории Соловецкого монастыря является Сушило, использовавшееся для хранения и просушки зерна. Памятник датируется серединой XVI века и относится к числу так называемых «филипповских строений» - зданий, возведенных в период игуменства Филиппа Колычева. «Да Филипп преподобный постави сушило каменное идее же всякий хлеб сушат», - говорится в Житие святого.
Соловецкий игумен, позднее – митрополит Московский и всея Руси, известен своим стремлением к внедрению в хозяйство обители различных технических новшеств. В этом случае показательно и Сушило. В Соловецком летописце указывается: «Да до Филиппа игумена на сушило рож носили многие братия, а Филипп игумен устроил телегу - сама насыпается и привезется сама, и высыплется рож на сушило».
Первоначально Сушило представляло собой отдельно стоящее здание. Но в период строительства крепости оно было включено в состав оборонительных укреплений. В первой половине XVII века Сушило обнесли мощной валунной кладкой с бойницами, с тремя ярусами боевого хода и проездными воротами. Так хозяйственное сооружение обрело дополнительную функцию: Сушило стало играть роль боевой башни.
Сушило - характерная соловецкая постройка. С другими монументальными соловецкими строениями его объединяют мощные лопатки, которые членят гладкие поверхности стен, скрытые от глаз внешнего наблюдателя валунной обкладкой, традиционный для ранних соловецких построек уклон наружных стен, лаконичный декор и двухскатное покрытие по «щипцам».
Сушило образуют две, расположенные в два яруса одностолпные палаты на подклете, каждая из которых отапливалась. Отопительная система Сушила была аналогична тем, что использовались при обогреве других зданий Соловецкого монастыря, в частности, Успенского трапезного комплекса. В подклете Сушила строители разместили огромную топочную камеру, а внутри стен – тепловые каналы, превратив таким образом все здание в подобие печи. Благодаря такой системе, палаты Сушила были сухими и хорошо вентилируемыми. Это было особенно важно в условиях прохладного и влажного климата Соловецких островов.
В XIX веке система отопления Сушила претерпела некоторые изменения. В подклете были выложены новые большие печи, горячий воздух от которых по-прежнему распределялся по внутристенным воздуховодам. Новшеством стали каналы, устроенные в кладке пола второго яруса здания. Дым, проходя по ним, нагревал пол, затем поступал в сборные короба, примыкающие к северной и западной стене Сушила и далее, через внутристенный канал, выбрасывался в атмосферу.
В целом, по художественной выразительности и строительному мастерству специалисты относят Сушило к лучшим образцам древнерусского каменного зодчества. По своему прямому назначению это древнее сооружение использовалось вплоть до упразднения монастыря и организации на островах Соловецкого лагеря особого назначения. В настоящее время в здании размещены экспозиции Соловецкого музея-заповедника, рассказывающие о хозяйственной жизни Соловецкого монастыря и соловецкой тюрьме периода царской России.
Интересный факт
Некоторые из помещений, расположенные в подклете Сушила, в том числе, образованные валунной обкладкой пушечные бойницы, использовались как камеры для заключения осужденных царской властью преступников. В одну из таких камер был заточен последний кошевой атаман Запорожской Сечи – Петр Иванович Кальнишевский, находившийся на Соловках 25 лет.