По инициативе заключенных, оформленной приказом начальника СЛОН от 30 июня 1924 года, в лагере была создана комиссия по изучению природы Соловков, на базе которой в 1925 году было организовано Соловецкое отделение Архангельского общества краеведения, позднее преобразованное в СОК – Соловецкое общество краеведения.
Формально его председателем был назначен зам. начальника СЛОН Ф.И. Эйхманс. Реальным руководителем общества стал его ученый секретарь Павел Александрович Петряев. Членами этого общества были и заключенные, и их охрана. Научное значение многих исследований, сделанных в то время, не потеряло актуальности и сегодня.
Целью общества провозглашалась «подготовка научной базы для рационального использования природных и историко-культурных богатств Соловецкого архипелага, их изучение и забота об их сохранности». СОК состоял из нескольких секций (историко-археологической, естественно-исторической и криминологической), которые делились на отделы. При СОК действовало несколько вспомогательных учреждений: химическая лаборатория, Биосад, агрономический кабинет, криминологический кабинет, дендрологический питомник, питомник пушных зверей, заказник в Долгой губе.
Все лето проводились исследовательские полевые работы, зимой обрабатывался полученный материал, публиковались статьи в местной соловецкой прессе, читались доклады на заседаниях комиссии. Все, как обычно, но это происходило в лагере особого назначения, исследованиями занимались заключенные, у которых не имелось необходимых приборов и инструментов, научной библиотеки, налаженных научных контактов. Кроме того, приходилось заниматься научной работой в «свободное» от обычной лагерной жизни время. Но высокий профессионализм исследователей оценило УСЛОН, к тому же знание возможностей Соловков, и в первую очередь, их природных ресурсов, было просто необходимо для дальнейшего прогнозирования развития лагерей. «Все научные работы, ведущиеся УСЛОНом, не являются отвлеченными и оторванными от жизни, а должны в ближайшее же время принести реальную помощь делу развития социалистического хозяйства», – уверял в докладе на собрании рабочих в г. Кеми начальник УСЛОН А. П. Ногтев. Поэтому такая работа стала поощряться, к ней разрешили привлекать всех заинтересованных лиц из числа заключенных и охраны.
Из ученых, оставивших заметный след в деятельности СОК, можно назвать руководителя лагерного музея Н.Н.Виноградова, историков В.П.Никольского и Г.О.Гордона, философа А.А.Мейера, реставратора и искусствоведа А.И.Анисимова, экономиста И.Озерова, зоолога М.Некрасова, зверовода К.Г.Туомайнена.
В начале 1930-х гг., когда краеведение в СССР было разгромлено, СОК было закрыто.